Marokko staat bekent als een land waar je geweldige landschappen en condities vindt voor rally’s zoals de Rallye du Maroc. Het is echter ook zo dat het stenige landschap slopend is voor mens en machine. Ook de derde etappe brengt weer volop verhalen met zich mee. Het Kuipers Jongbloed Hybrid Dakar Team behaalde vandaag een tweede en derde plek. Gert, Hugo en Mario waren heel de dag in strijd met de favoriet Martin Macik, maar moesten uiteindelijk een tandje terugschakelen. Gert verteld het verhaal van de truck met startnummer 601: “We zitten over de helft van de rally en vandaag weer een pitttige proef waar we allemaal weer veel moesten lijden. We gingen goed van start en vlogen weer door de eertse duinenpartij, daarna weer veel stenen en soms weer met fatsoenlijke impacts, we waren als eerste gestart en in de tweede duinen waren wij teveel naar links afgebogen en zagen we dat Macik meer rechts was gebleven en dat was het snellere pad, op een gegeven moment vielen we plots enkele meters naar beneden en kwamen met de voorkant van het chassis op de grond terecht. Een fikse impact en de 2 collega’s klaagden over rugklachten, maar ondanks dat in de achtervolging op Macik. Echter in de duinen uit hadden we niet het goede ritme en verloren meer tijd. Tevens hadden we een lekke band en die moesten we wisselen waardoor de achterstand uiteraard nog groter werd. We hebben er daarna een tandje afgedaan, ook omdat Hugo meer last kreeg van z’n rug. Ondanks dat hebben we het verlies beperkt kunnen houden tot 17 minuten. Het was weer een zware dag en het is denk ik goed dat deze wedstrijd maar 6 dagen duurt ipv 2 weken ivm het materiaal dat zeer veel te lijden heeft van de harde stenen paden.“

Ook de truck met startnummer 603 kreeg het zwaar te verduren deze dag. Kay, Joël en Martin zijn blij aan de finish te zijn en net als de banden van de truck kunnen ze wel even wat lucht gebruiken. Kay verteld hoe het gegaan is: “Zoals Gert al aangaf wederom een dag met veel impacts voor de truck en crew. Door de vele gaten en stenen komen de klappen echt hard aan. We begonnen de proef redelijk goed en het vertrouwen was gelijk weer terug na ons kantel-moment van gister. Op km 180 verloren we een deel van ons vermogen maar konden we wel onze weg vervolgen. 30 kilometer voor de finish verloren we luchtdruk en liepen de banden zo goed als compleet leeg. We hebben ze dicht gedraaid met nog 1 bar lucht druk en zijn hier mee heel rustig naar de finish gereden. Hiermee zijn we op een dik uur achter dagwinnaar Macik geëindigd.

In het bivak rust een schone taak op de schouders van de monteurs. Zij beginnen nu aan hun wedstrijd en werken net zo lang door tot de beide trucks weer optimaal klaar zijn voor een volgende slooprit. Dat zal morgen gebeuren binnen een etappe met 283 wedstrijdkilometers. De rally is over de helft, maar nog lang niet gereden. Het Kuipers Jongbloed Hybrid Dakar Team laat zich tot nu toe goed gelden en gaat verder met het grote testen.