Het is voor Kuipers-Jongbloed Hybrid een dag van grote uitersten. Op het programma stond een 371 kilometer lange etappe als tweede deel van een marathon stage. Kay Huzink behaalt een ongekend knappe tweede plek op slechts drie minuten en achtien seconden van winnaar Martin Macik. Debutant Kay rijdt heel de week al goede uitslagen en pakt met navigator Rob Buursen en monteur Gait Schonbeveld nu al zijn eerste podiumplaats. Iets om te vieren, maar daar staat tegenover dat Gert Huzink de finish van etappe vijf niet heeft gehaald. Daarmee moeten zijn klassementsambities voor dit jaar losgelaten worden. De kopman van Kuipers-Jongbloed Hybrid zal met navigator Hugo Kupper en monteur Mario Kress morgen wel weer van start gaan, maar dan in de Experience klasse. Hierin kan buiten het klassement om nog wel meegestreden worden voor dagzeges. Gert, Hugo en Mario zullen vanaf nu echter vooral een assisterende rol voor Kay, Rob en Gait op zich nemen.
Kay Huzink: “Ongelofelijk”
Vandaag reden Kay, Rob en Gait alweer een constante race. De truck met startnummer 616 ging in de livetiming van plek zeven naar vijf en in het laatste stuk van drie naar twee. Kay doet zijn verslag en vertelt waarom het succes voor een groot gedeelte te danken is aan Rob Buursen: “De marathon etappes zijn achter de rug. Gisterochtend met de briefing afgesproken om behoudend te rijden omdat we zonder service twee dagen moesten doen. Plan uitgevoerd zoals besproken en zo gisteren op een zesde plaats gefinisht. Gisteravond zelf het één en ander klaar gemaakt en vandaag proberen het zelfde te doen als gister. We haalden na vijf kilometer gelijk Loprais in en later ook vele andere trucks. Tot de neutralisatie op 270 kilometer weer behouden gereden en geen gekke dingen meegemaakt. Na de neutralisatie op kilometer 290 zagen we dat een aantal deelnemers verkeerd zaten qua navigatie en hebben we Loprais, die ons weer voorbij was gekomen, weer ingehaald omdat Rob super goed zat met de navigatie. Laatste 75 kilometer een beetje gepusht en als tweede over de finish gekomen. Wat een dag en ongelofelijk dat we in ons debuut jaar een tweede stage tijd kunnen rijden. We moeten echter niet te enthousiast worden en blijven vasthouden aan ons doel de finish te halen. Op naar morgen.”
Gert Huzink: “Teambelang voorop”
Wanneer je op het podium wilt komen moet je veel risico lopen en continu de limieten opzoeken. Gert is een ambitieus man en durft daarvoor tot het uiterste te gaan. Helaas zien we vandaag de keerzijde van die overgave. Alles moet meezitten en nu was dat niet het geval. Gert laat weten wat er allemaal gebeurt is: “Gisteren aan de marathon stage begonnen. Je weet wat je te wachten staat en zijn redelijk behoudend van start gegaan. Na een paar kilometer lagen we al op de eerste plek achter Macik. Die ging niet aan de kant. We zijn uit het stof gaan rijden, konden prima volgen en hielden hem in het zicht. Dat ging goed, maar na 140 kilometer, in het losse zand, viel ineens de voorwielaandrijving weg. Dan komt alle tractie op de achterbanden met meer slijtage tot gevolg. Hierdoor drie achterbanden lekgereden en voor de derde band hebben we een twintig minuten moeten wachten op Kay. Al met al een uurtje verloren. Gisteravond hebben we nog geprobeerd de truck te maken, maar dat lukte niet. Vanochtend dan maar met tweewielaandrijving van start. Op de eerste top stonden we al vast en het loskomen duurde te lang. Toen alles aan ons voorbijgereden was heb ik de call gemaakt om uit de proef te gaan. Het risico om weer vast te rijden en dan niet meer in het bivak te kunnen komen was te groot. We hadden dan assistentie uit het bivak moeten hebben en die mankracht zou wegvallen voor Kay. Ik ben blij dat we die call hebben gemaakt, ondanks dat we er zelf nu uitliggen. Het teambelang staat altijd voorop. Alles wordt nu gemaakt. We hopen morgen dicht achter Kay te kunnen komen en hem ondersteuning te geven als hij dat nodig heeft. Misschien heeft hij dat helemaal niet nodig, want Kay doet het voortreffelijk. Hij is zuinig op het materiaal. Weinig schade en bandenslijtage. Hij doet het perfect. Wij gaan in een andere rol van start met nieuwe doelen.”
Etappe 6: Hail – Riyadh
Morgen brengt de deelnemers van Hail naar Riyadh. Het wordt een lange dag met maarliefst 589 kilometer aan verbinding en 331 kilometer special stage. De organisatie geeft aan dat het dag vol duinen wordt. Het is de dag voor de rustdag en zal naar alle waarschijnlijkheid erg zwaar worden. Mens en machine zullen nog stevig op de proef gesteld worden voor de welkome adempauze op zaterdag.
