Na een jaar afwezigheid zal Kuipers-Jongbloed Hybrid terugkeren naar de Dakar Rally. De twee door MKR Technology gebouwde Renault rallytrucks zijn optimaal getest en geprepareerd voor ’s werelds zwaarste rally. Gert Huzink zal met de torpedo van start gaan. Hij heeft startnummer 609 toebedeeld gekregen. Navigator is Hugo Kupper en Mario Kress zal dienst doen als monteur. Het drietal heeft dit jaar zowel de Morocco Desert Challenge als de Rallye du Maroc al in deze samenstelling gereden en het drietal is ondertussen goed op elkaar ingespeeld.

De andere truck zal gereden worden door Kay Huzink. Door een bewogen incident tijdens de Rallye du Maroc kunnen zijn teamgenoten Joël Ebbers en Martin Roessink niet mee naar de Dakar Rally. Na een hoge, onverwachte afstap kwam de truck hard tot stilstand en beide heren liepen daarbij een gebroken rug op. Gelukkig zijn zowel Joël en Martin voortvarend aan hun herstel bezig, maar de Dakar Rally komt duidelijk te vroeg. De ervaren Rob Buursen neemt het navigatiestokje van Joël over en Gait Schoneveld vervangt Martin als monteur. Zij zullen met Kay aan het avontuur in Saudi-Arabië deelnemen met startnummer 616 op de deuren geplakt.

De technische voorbereiding vond plaats in de werkplaats van MKR in de Tsjechische Republiek. Al het andere werk vond in Twente plaats. Afgelopen maandag vertrokken de rally- en assistentievoertuigen vanuit Almelo naar Barcelona voor de technische keuring. De trucks zijn goedgekeurd en worden vanuit Barcelona verscheept naar Yanbu in Saudi-Arabië. De komende editie van de Dakar Rally zal daar starten op 3 januari en er twee weken later op 17 januari tevens finishen. Dit jaar telt de nieuwe route zo’n 5.000 wedstrijdkilometers en inclusief verbindingen moet een slordige 8.000 kilometer worden verreden. Tussen start en finish komt de rallykaravaan in acht bivaks, trekt het door gravelvlaktes, duinen en verraderlijke rotsplateau’s en is er een rustdag in hoofdstad Riyad.